ファンタジー作品の騎士団ってどんな組織なの？

近年、映画やテレビシリーズ、ゲームなどで人気のファンタジー作品が続々と登場している。その中には、騎士を主人公とした作品も少なくない。騎士というと、鎧を身にまとい馬に乗った戦士を思い浮かべますが、実は騎士は単に戦闘能力が高いだけではありません。実は、騎士は複雑な社会階層に属しており、その組織内では特定の階級と役割があった。以下、ファンタジー作品によく登場する騎士の階級と組織構造を見ていこう。

※創作に関する資料として人工知能にキーワードを与えて生成してもらった記事です。正誤確認も校正もしていませんのでフィクションとしてお読みください。挿絵も人工知能です。

1.ファンタジー作品に登場する騎士の階級違い

ファンタジー作品では、物語や世界観によって騎士の階級が大きく異なることがあります。一般的には、従者、騎士団員、パラディン、キャバリアなど、いくつかの階級が定期的に登場することが多いようです。従者とは、騎士になることを目指す志願者であり、その知識と強さを示すために、しばしばいくつかの試験に合格することができます。ナイト・エラントは “路傍の騎士 “とも呼ばれ、様々な任務をこなして自らの価値を証明しなければならない。パラディンは特定の貴族や支配者に仕えることを誓い、通常、他の騎士とは異なる特別な能力を持っている。一方、キャバリアは騎乗戦闘の専門家で、身を守るために重い鎧を身に着けている。この4つの階級は、それぞれ忠誠と名誉を意味しており、どのようなフィクションに登場しようとも、優れた騎士の規範の重要な部分を占めています。それぞれの階級がファンタジーの中でどのように位置づけられるかを理解することで、読者はそれぞれの世界をユニークなものにしている細部を理解することができる。

2.騎士団の組織構成

騎士団は、10世紀にルーツを持つ中世の騎士団である。騎士団は、聖なる目的のために戦い、巡礼者を保護することを主な任務とする、緊密に組織された貴族の集団で構成されていた。最盛期には2万人以上の騎士が所属し、ヨーロッパ各地から集まったメンバーで構成されていた。騎士団は何重もの階層構造を持っており、多数の騎士団員を容易に管理し、遠方への遠征や十字軍に配置することができた。すべての騎士は、4つの地域支部のいずれかに所属していた。イギリス、フランス、スペイン、イタリアである。その他の部門は、さまざまな役員や高官を中心に構成されていた。グランド・マスターは軍事戦略を、ホーリーランド・マスターはパレスチナでの戦争に関わる事柄を担当した。これらの人物には従者や召使いが付き、遠征中の野営地で料理や掃除、整備などの実務を手伝わせた。このような組織構造により、騎士団は15世紀までヨーロッパ各地の巡礼者の保護に有効であったが、多くの地域で世俗的な領主の台頭によりその力が失われ始めた。

3.騎士が使用する武器

中世のヨーロッパでは、騎士はその武勇と武器で最も恐れられた戦士であった。騎士の主な武器は剣で、敵を斬ったり刺したりするのに使われた。剣の種類は、長剣、短剣、片手剣など、任務や戦況に応じてさまざまであった。また、剣以外にも馬上槍試合用のランスや近接戦闘用の斧なども頻繁に携帯した。さらに、ロックされた鎧や盾を破るために、メイスやフレイルを用いる騎士も多かった。これらの武器に加え、敵の攻撃から身を守るために盾が使われ、盾には各騎士の所属する貴族の家紋があしらわれることもあった。中世の騎士が戦場で勝ち残るためには、これらの武器を使いこなすことが必要であり、その知識と技術なしには、敵の猛攻を切り抜けることはできない。だから、中世のヨーロッパに恐怖を与えたのもうなずける。

4.ファンタジー作品に登場する騎士団の例

ファンタジー文学において、騎士は騎士道精神と勇気の象徴として繰り返し登場する。例えば、『ガウェイン卿と緑の騎士』は、アーサー王時代の騎士が謎の人物から与えられた課題を達成するために旅する物語で、古典的な作品に騎士が登場する。現代の作品では、騎士はしばしば冒険や王国防衛のために派遣される英雄の形をとる。J.R.R.トールキンの『指輪物語』は、ホビットやエルフ、アラゴルンなどの人間の戦士が仲間となって、悪の力との戦いで試される騎士を描いた最も象徴的なシリーズの1つであろう。もっとユーモラスな例としては、『モンティ・パイソン・アンド・ザ・ホーリー・グレイル』で、5人の無能な冒険家たちが伝説の聖杯を探すために集まり、その過程で数々の敵と馬上槍試合を繰り広げるというものがある。ニール・ゲイマンの『スターダスト』では、トリスタン・ソーンが星を探す旅に乗り出し、やがてイヴェインを極悪非道な王から守る7人の勇敢な騎士に出会います。これらの例はすべて、騎士であることの意味を、英雄的な勇気から不器用なおどけ者まで、さまざまな側面から示している。成功しても失敗しても、ひとつだけ確かなことは、乗り越えられない試練を与えられたとき、騎士たちは危険から逃れることはないということです。

5.歴史上最強の騎士団

歴史上、世界を支配し、影響力を高めようとする強力な教団が数多く存在した。テンプル騎士団、ハシャシンなどは、その代表的なものである。しかし、しばしば見落とされがちな、最も強力な騎士団がある。聖ヨハネ騎士団である。西暦1070年に設立されたこの騎士団は、現在も存在し、世界中で大きな影響力を持ち続けている。その使命は何世紀にもわたって微妙に変化してきたが、その主要な目的は、人類への奉仕を通して神に仕えるということに変わりはない。エルサレムへの巡礼者を保護する軍事部門、必要な時に医療援助を提供するホスピタラー部門、霊的ケアとガイダンスを提供するスピリチュアル部門であり、3つの独立した部門を持つまでに成長しました。さらに、これらの部門に加え、教育への助成、住宅支援、災害救援など、ヨーロッパ各地で慈善活動を行う部門もいくつかある。今日の聖ヨハネ騎士団は、キリスト教界における奉仕の遺産を継承し、信仰によって生きるという力強くも謙虚な模範を示しながら、世界に前向きな変化をもたらす存在でありたいと考えています。